空冷器按冷却方式，可分为开式、湿式、以及干—湿联合式空冷器。

       1、湿式

       根据喷水方式，可分为表面蒸发型、增湿型和喷淋型3种，在石化工业中以后两种为主。表面蒸发式设备是一种利用管外水膜蒸发来强化传热、由光管组成的空冷装置。增湿型湿式设备只适用于相对湿度低于50%的干燥、炎热地区，因为干空气相对湿度越小，增湿后降温越多，冷却效果越显著。喷淋型湿式设备是直接在翅片管束上喷雾状水，利用水分蒸发的潜热交换和空气被增湿降温来强化传热。

       2、干式

       干式空冷器依靠空气温升的显热方式来交换热量，靠翅片管和风机强制循环强化传热。操作简单，使用方便，但由于其冷却温度取决于空气的干球温度，所以一般只能把管内热流体冷却到高于环境温度15～20℃。

       3、干—湿联合式

       该设备就是将干式与湿式组合集成，组合的一般原则是，在工艺流体高温区用干式设备，起气体冷凝的作用；在低温区使用湿式设备，起冷凝液冷却的作用。

       选择哪种形式的空冷器，要根据当地的大气温度、风速及相对湿度等环境气候条件，结合介质冷却温度等换热工艺要求，并兼顾经济性，进行综合考量确定。