由于空气冷却器结垢造成的流通方向变化，流道截面改变，流体介质的流态物性改变，机械杂质含量的变化以及腐蚀的危害等，均会造成设备管程不同程度的堵塞，壳程死角区域的增加。在壳程，由于流道骤变形成涡流，使得沉积物大量聚积并结垢。

       空气冷却器污垢基本形式有：（1）碳氢凝聚物沉积。在高温下，油品、介质、催化剂颗粒连同其它杂质等凝聚、附着、沉积在管壁上。（2）无机盐类的沉积。主要包括水垢和腐蚀产物等。（3）生物污垢粘附，主要由菌藻大量繁殖所致。

       污垢祛除：化学方法，就是根据水垢一般为碱性物质的特点，用稀盐酸把水垢溶解掉。但是酸的含量不能太高，否则会腐蚀金属。具体的清洗方法：先制作稀盐酸溶液，将5～10KG盐酸加入100公斤水中，稀盐酸槽放在设备的较低处，底部接一个皮管到小水泵，水泵与清洗的空气冷却器通道构成回路循环。水泵开动后用稀盐酸溶液进行循环清洗，一般清洗6小时左右。

       若是冬季清洗，可把溶液加热到70～80度，以加快清洗速度，提高清洗效果。稀盐酸溶液清洗后，排出液体，然后用清水冲洗。为了避免酸性腐蚀，可用5%的苏打溶液循环清洗10分钟，然后用清水冲洗干净。